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Conflicto Social
La minería suele ser considerada como una gran oportunidad de desarrollo para las comunidades aledañas al yacimiento. Sin embargo, esto no siempre es así y en muchos casos, por el contrario, las comunidades locales se quejan de la contaminación de su medio ambiente, la pérdida de fuentes de sustento y los impactos negativos en la salud pública. Los beneficios de la mina van principalmente a los inversionistas nacionales o extranjeros y al gobierno central, mientras que muy pocos de los beneficios quedan entre las propias comunidades.
Empleo
La minería está convirténdose en una industria de alta tecnología, lo cual implica que cada vez hay menos empleos para los trabajadores locales, quienes generalmente no cuentan con formación técnica o profesional adecuada, particularmente en los países en vías de desarrollo. La mayoría de los trabajadores capacitados llegan provenientes de otras zonas para trabajar en la mina. Y si bien la minería genera indirectamente algunos nuevos empleos no especializados, éstos no representan una alternativa de largo plazo para los pobladores de las comunidades.
 Problemas Sociales
Los pueblos mineros, en algunos casos, crecen con familias que han sido desplazadas por la actividad minera. A ellos se agrega otros pobladores que vienen con sus familias en busca de trabajo. La migración de estas nuevas personas a pueblos y ciudades de tamaño mediano o pequeño puede resultar en cambios sociales negativos tales como la prostitución y el alcoholismo.
Gobiernos Locales La explotación de minas también puede provocar cambios fundamentales en el gobierno local: mientras que muchas empresas mineras ofrecen financiar programas sociales e infraestructura como carreteras y escuelas, esto puede tener la consecuencia inintencionada de desplazar el gobierno local y las estructuras de toma de decisiones. Cuando los minerales son agotados y la explotación se termina, las comunidades mineras pueden quedar vulnerables económica y políticamente al ser forzadas a absorber los costos de limpiar los daños medioambientales.
Pérdida de Modos de Vida Tradicional
Las grandes minas a cielo abierto remueven grandes extensiones de tierra que pueden desplazar ususario tradicionales de esas tierras como los agricultores. En otros casos, pueden desplazar a pueblos indígenas que vivien en sus tierras ancestrales a las que están íntimamente ligadas su cultura y costumbres. Estos desplazamiento generalmente no se compensan adecuadamente de manera que las poblaciones desplazadas puedan adquirir otras tierras. Cuando los pobladores deciden quedarse en las zonas mineras con sus actividades de agricultura y la ganadería afrontan pérididas en sus ingresos debido a la conbtaminación de recursos esenciales como el agua.
 Salud Pública
A los altos niveles de pobreza y malnutrición que padecen muchas comunidades, la actividad minera suma la contaminación del agua y del aire, creando problemas de salud que obligan a las familias a gastar más de sus escasos ingresos en tratamiento para nuevos males como asma crónica, enfermedades de la piel o intoxicación por plomo, entre otras. En algunos casos pueden ocurrir derrames de químicos muy cerca de las zonas pobladas causando efectos graves en las comunidades. El caso de Cajamarca, en Perú, es uno de esos ejemplos.
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