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Aire Contaminado
 Las minas a cielo abierto (o tajo abierto) producen muchos escombros y juntan desechos líquidos tóxicos en unas presas (llamadas de retención de relaves) que, cuando están secas, mandan al aire un polvo que puede causar contaminación en las comunidades cercanas al yacimiento. Asimismo, el aumento del tráfico de camiones en las minas provoca un incremento de gases de escape que aumentán la contaminación del aire en las comunidades.
Otro factor contaminante son las fundiciones. A pesar de haber mejorado considerablemente su tecnología en el último medio siglo, las fundidoras siguen lanzando una gran cantidad de contaminantes al aire, especialmente óxidos de nitrógeno y azufre, componentes ambos del smog y de la lluvia ácida. Esto ocurre especialmente con metales que requieren mayor refinamiento como el oro, el aluminio, el níquel y el cobre, los cuales deben fundirse a altas temperaturas para ser separados de otros materiales.  Las fundidoras de todo el mundo lanzan cada año aproximadamente 142 millones de toneladas de dióxido de azufre a la atmósfera, lo que equivale a 13 % de todas las emisiones globales. Las fundidoras también producen toneladas de gases que provocan el efecto invernadero.
Un estudio del Ministerio de Salud de Perú demostró que un 99% de los niños en el pueblo La Oroya, donde opera una fundidora de la empresa estadounidense Doe Run, sufrían una "grave" contaminación por plomo y que un 20% necesitaban ser hospitalizados de urgencia. La fundidora de Doe Run produce oro en lingotes, plata, plomo, cadmio, zinc y cobre.
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