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Tambogrande, Perú
Uno de los proyectos mineros más controvertidos en Sudamérica aún no se ha iniciado y las personas que viven cerca del lugar propuesto para la mina esperan que nunca se convierta en realidad.
 En el departamento de Piura, al norte del Perú y cerca de la frontera con Ecuador, el gobierno cedió una gran extensión de tierra a la empresa canadiense Manhattan Minerals. El producto más deseable está debajo del pueblo de Tambogrande, en el centro de una productiva zona frutícola en el Valle de San Lorenzo, que cuenta con un sistema de irrigación financiado por el Banco Mundial. La mayor parte de los limones y mangos que se cultivan en el Perú provienen de este valle. Estos y otros productos generan anualmente un ingreso de 2 billones de dólares y dan empleo permanente a aproximadamente 15,000 personas, número que aumenta durante la cosecha.
El proyecto minero de Tambogrande incluía una mina de tajo abierto de un kilómetro de ancho y requería la reubicación de aproximadamente la mitad de las 16,000 personas que viven en el pueblo. A cambio, la empresa minera ofreció empleo, mejores caminos, alcantarillado y casas nuevas para las familias reubicadas. Lo que la población local previó era peor: la contaminación de fuentes de agua preciadas en una región muy árida, daños a su frágil sistema de bosque seco tropical y la pérdida de empleos en la agricultura que llevarían a la pobreza generalizada. Las lecciones aprendidas de la experiencia de otras minas en el Perú les indicaba que las utilidades de la minería sólo beneficiarían a la empresa y el gobierno del Perú, que es propietario del 25% de la mina.
Los pobladores de Tambogrande se opusieron al proyecto desde el inicio, cuando el gobierno corrupto de Fujimori otorgó la concesión en 1989 sin consultarles. Formaron organizaciones y recaudaron fondos para explorar fuentes de desarrollo económico alternativas a la minería. Realizaron investigaciones sobre los posibles efectos de la minería en su frágil sistema de abastecimiento de agua. Organizaron una petición y lograron realizar un referéndum el año 2001 para dar a la población la oportunidad de ejercer su derecho a orientar el desarrollo económico en su pueblo. El resultado del referéndum fue abrumadoramente contrario al proyecto de la mina y el pueblo es considerado un ejemplo de la ciudadanía actuando para ejercer su derecho a ser consultada. Desde entonces, la comunidad de Esquel, [link to Esquel page] en Argentina, realizó un referéndum similar para demostrar su oposición a la apertura de una mina de oro cerca de su comunidad. En el año 2002, la población de Tambogrande recibió un prestigioso premio de la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos por su valiente campaña para defender su derecho a decidir si se debía instalar una mina en su pueblo.
En diciembre de 2003, el Ministerio de Energía y Minas del Perú informó a Manhattan Minerals que no había cumplido con los requerimientos financieros para llevar adelante el proyecto, liquidando de esta manera el proyecto. Esta decisión fue una gran victoria para el pueblo de Tambogrande. Sin embargo, Manhattan Minerals todavía tiene concesiones sobre grandes extensiones de terreno en el valle de San Lorenzo. Las comunidades locales continuarán luchando para proteger su forma de vida agrícola del impacto de la minería.
Estudio de caso individual
Ulises García, 35 años, dirigente de Trópico Seco, organización ambiental juvenil
"En el valle de San Lorenzo la gente no es rica pero tampoco es pobre. Tienen familias, animales, caminos, escuelas y pueden vivir. Si se explota Tambogrande, saquearán el núcleo de esta zona. Es un proyecto demencial. Si lo llevan a cabo, dejaremos la zona. Cuando la mina esté operando, ¿quién querrá comprar lo que se produce aquí? Arruinará todo. Desde un punto de vista social, esta mina es una locura.
"El proyecto de la mina es económica, social y ambientalmente desaconsejable. Las ganancias beneficiarán a un número muy reducido de personas."
Más información sobre Tambogrande:
Tambogrande Defense Front (en español)
http://www.geocities.com/frentetambogrande/
Manhattan Minerals
http://www.manhattan-min.com/s/Home.asp
Earthworks
http://www.mineralpolicy.org/intl/tambo/tambogrande.php
Oxfam America
http://www.oxfamamerica.org/advocacy/art2603.html
Piura Vida y Agro (en español)
http://geocities.com/vidayagro/
Factortierra (en español)
http://www.geocities.com/factortierra/index.html
Ecología al Día (en español)
http://www.ecologiaaldia.com/articulo-manhattan.htm
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