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Impacto en los derechos laborales
Como la minería es un trabajo tan peligroso, los mineros se ayudan entre ellos formando sindicatos para la negociación colectiva. Con el fin de mejorar su influencia con las corporaciones multinacionales que les emplean, los sindicatos mismos se globalizan.
 En 1998, por ejemplo, los miembros de la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, Energía, Minas e Industrias Diversas (ICEM) formaron la Red Mundial Rió Tinto para confrontar las prácticas laborales de la Corporación Río Tinto. Río Tinto funciona en más de 40 países y es la empresa minera privada más grande del mundo. La Red Global dice que la empresa ha usado técnicas para quebrar el sindicato, algunas de las cuales podrían ser consideradas como abusos a los derechos humanos, en minas en varias partes del mundo. Existen acusaciones que Río Tinto despidió a trabajadores con VIH positivo en Zimbabwe, que espió y despidió a líderes de sindicatos, que trabajadores de la mina de oro Paracatu fueron expuestos a niveles muy tóxicos de plomo en Brasil, que violó un acuerdo nuevo de negociación colectiva cuando hizo un despido masivo de trabajadores en UTA entre otras acusaciones.
Organizarse en las minas sigue siendo un asunto difícil y arriesgado. En algunos países, como la China, Birmania (Myanmar) y Laos, la organización de sindicatos independientes es ilegal. En Birmania, no solamente no pueden formar sindicatos sino que han sufrido trabajos forzados. Un ejemplo ilustrativo de esto es la Mina de Cobre Monywa, dirigida por la corporación canadiense Ivanhoe Mines Ltd., y donde la OIT informó que a mediados de 1990 casi un millón de trabajadores construyeron de manera forzada la planta hidroeléctrica y el ferrocarril para la mina.
Aun cuando los sindicatos son legales, los trabajadores activos en el sindicato muchas veces enfrentan intimidaciones o despidos. Y a veces, la hostilidad hacia los sindicatos se vuelve mortal. En Colombia, donde un sindicalista muere cada dos días -- más que en cualquier otro país -- una gran parte de las violaciones de derechos humanos en contra de los sindicatos ocurre en los sectores de minería y energía. En el 2001, once miembros de las federaciones de sindicatos de metales, minería y petróleo fueron asesinados. Lo más doloroso es que los mineros, como los minerales que producen, siguen siendo tratados como un recurso desechable.
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