|
Distrito Wassa, Ghana
 El 16 de Octubre del 2001, una presa de desechos reventó en la mina de oro de Tarkwa en el Distrito Wassa West en Ghana, enviando miles de toneladas de metros cúbicos de desechos mineros al río Asuman y contaminándolo con cianuro y metales pesados. La mina Tarkwa es operada por Gold Fields Ghana, una empresa minera de oro de Sudafrica. El desastre dejó a más de un millar de personas sin acceso a agua para tomar. Prácticamente todas las formas de vida del río y su afluente, murieron. Cientos de peces muertos, cangrejos y pájaros yacían en las orillas del río y flotaban en la superficie.
 Al menos cinco aldeas se vieron afectadas por el derrame. De acuerdo con Daniel Owusu-Koranteng, director ejecutivo de la organización local Wassa Association of Communities Affected by Mining (WACAM) -Asociación WASSA de Comunidades Afectadas por la Minería-, "la gente en las aldeas de Abekoase y Humi han perdido su agua potable limpia y su medio de vida, ya que ya no pueden vender o comer los productos de las chacras por las que cruza el río. Gold Field no debería esconder su responsabilidad por los daños. Necesitamos demandar compensación para aquéllos directamente afectados por los desastres mineros!. La comunidad más afectada, Abekoase, inició acciones legales contra la empresa para reclamar una compensación. En Diciembre de 2003 se llegó a un acuerdo, fuera de la corte, entre la aldea Abekoase y la empresa minera para establecer un fondo de desarrollo para la aldea. Pero, los residuos de cianuro y metales pesados del derrame pueden permanecer por décadas, como una amenaza a la salud y al medio ambiente tanto para las personas como los animales de la zona.
Una vez conocida como la Costa de Oro, en tiempos coloniales, Ghana es el segundo mayor productor de oro, después de Sudafrica. El desarrme en Tarkwa es uno de cinco derrames de cianuro ocurridos en Ghana, en un período de siete años y que ha contaminado los suministros de agua y forzado a muchas familias a abandonar sus chacras. Solamente en el Distrito West Wassa, operan ocho grandes minas a tajo abierto, dentro de un área de 2,354 kilómetros cuadrados. Esta es posiblemente la más alta concentración de minas a tajo abierto en Africa. Para agravar la situación, en Enero de 2003, en Tarkwa, el agua de una mina subterránea abandonada se escurrió al río Asuman creando nuevas preocupaciones de contaminación de agua.
 La minería de oro en Ghana ha sido vendida por el gobierno de Ghana a las instituciones financieras internacionales como el camino para desarrollo económico. Las privatizaciones masivas en el sector minero empezaron en 1986, bajo el Programa de Ajuste Estructural del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Las regulaciones ambientales se minimizaron. Como resultado, de esta clima favorable a la inversión, 70 a 85% de la industria minera a gran escala es ahora de propiedad extranjera. Sin embargo, las comunidades están pagando las consecuencias. En el área de Wassa, la minería ha desplazado a 30,000 personas entre 1990 y 1998. Al mismo tiempo, la minería ha causado mucha agitación social al quitar grandes extensiones de tierras a los agricultores, muchas veces con el uso de la fuerza y sin una compensación adecuada.
Para mayor información:
Wassa Association of Communities Affected by Mining (WACAM)
www.wacam.org
|
